O presidente Trump insistiu no mês passado que o teste de coronavírus era o trabalho dos estados.
O vírus está ganhando
O pensamento mágico não nos protegerá.
Por Nicholas Kristof
Colunista de opinião
Quando Michael T. Osterholm, um proeminente epidemiologista, soube que a força-tarefa de coronavírus da Casa Branca estava "intensificando" seu trabalho este mês, ele ficou entusiasmado. Talvez agora os Estados Unidos finalmente enfrentassem o vírus com a seriedade necessária.
Então ele percebeu que tinha ouvido errado. A força-tarefa não estava "aumentando", mas "encerrando".
"Fiquei em choque", disse Osterholm, professor da Universidade de Minnesota. "Estamos apenas no segundo turno."
O plano da Casa Branca de desmantelar a força-tarefa está em desordem característica, com o presidente Trump revertendo o curso na quarta-feira e dizendo que a força-tarefa continuaria, mas mudaria seu foco. A confusão reflete perfeitamente a incoerência da "estratégia" americana em relação ao Covid-19.
O vice-presidente Mike Pence havia dito anteriormente que a dissolução da força-tarefa era possível por causa do "tremendo progresso que fizemos" contra o vírus.
Hmm. Na verdade, é o vírus que fez um tremendo progresso, eclipsando as doenças cardíacas e se tornando a principal causa de morte nos Estados Unidos. Em menos de dois meses, perdemos mais americanos para o coronavírus do que no Vietnã, Golfo Pérsico, Afeganistão e Iraque juntos.
Embora a Espanha e a Itália tenham surgido de seus surtos do Covid-19 e tenham sofrido quedas significativas em novas infecções, isso não aconteceu nos Estados Unidos . Durante cinco semanas, as novas infecções diárias nos Estados Unidos ficaram presas aproximadamente na faixa de 25.000 a 30.000, diminuindo apenas um pouco.
Até o pequeno declínio em novos casos nos Estados Unidos é enganoso, pois é simplesmente o resultado de um grande progresso na área metropolitana de Nova York. Exclua Nova York e novos casos nos Estados Unidos ainda estão aumentando .
Ainda subindo
O número de novos casos nos Estados Unidos, fora da cidade de Nova York, continua a subir, enquanto os casos na Itália e na Espanha caíram.
Fonte: banco de dados do New York Times de relatórios de agências e hospitais estaduais e locais de saúde | Por The New York Times
Cerca de metade dos estados estão diminuindo algumas restrições nesta semana. Mas para gerenciar a reabertura com segurança, precisamos de níveis maciços de testes e rastreamento de contatos - e mais um sinal de como confundimos nossa resposta do Covid-19 é que, embora os testes tenham aumentado significativamente, na maioria dos dias, os Estados Unidos ainda está testando menos pessoas per capita do que a Grã-Bretanha, Islândia e Portugal.
Trump anunciou em 6 de março que "qualquer pessoa que queira fazer um teste pode fazer um teste"; isso ainda não é verdade.
Também não compensamos a escassez de kits de teste, adotando testes generalizados de esgoto para procurar o vírus nas águas residuais, como a Holanda fez . Mesmo no Paquistão empobrecido, o teste de esgoto tem sido amplamente utilizado para monitorar surtos de vírus da poliomielite, de modo que os Estados Unidos devem poder usar o teste de esgoto para a vigilância do coronavírus e a identificação precoce de pontos quentes.
Enquanto os Estados Unidos despejaram US $ 3 trilhões em alívio dos efeitos do Covid-19 - dinheiro que se esgotará em breve e que não impediu que crianças em uma em cada seis famílias não tivessem o suficiente para comer - o país não investiu quase o suficiente na ciência e nas ferramentas científicas, como testes , vacinas, terapias e pesquisas, para combatê-lo.
"Somos significativamente prejudicados pela falta de financiamento", disse Anne Rimoin, epidemiologista da UCLA que estuda a transmissão do coronavírus por pessoas assintomáticas.
Bravo para os líderes locais que agiram cedo e salvaram muitas vidas - estou pensando em Govs. Jay Inslee, de Washington, Gavin Newsom, da Califórnia, e Mike DeWine, de Ohio - mas os governadores estão agora em uma situação impossível.
Faz sentido experimentar reabrir em áreas com menos infecções (talvez usando ensaios clínicos randomizados para entender melhor o que é seguro), e os epidemiologistas observam que há um caso particularmente bom a ser feito para reabrir parques e praias se houver distanciamento social praticado. Mas ainda não temos os testes e o rastreamento de contatos para ter certeza de que podemos obter a flexibilização certa ou reprimir rapidamente quando errarmos.
E Trump e Pence ainda parecem inconscientes.
"No fim de semana do Memorial Day, teremos amplamente essa epidemia de coronavírus atrás de nós", disse Pence à Fox News há apenas duas semanas. Esse pensamento mágico parece ser compartilhado por muitos políticos e investidores.
Sejamos claros: há uma enorme incerteza, por isso precisamos de muita humildade para olhar para o futuro, mas a maioria dos epidemiologistas antecipa uma longa e dolorosa luta contra o vírus.
"Se tivermos uma grande onda no outono, tudo o que tivemos até agora não parecerá tão sério", disse Osterholm, cujo instituto de doenças infecciosas divulgou recentemente um excelente e preocupante relatório sobre o caminho a seguir. “Mas essa é a realidade disso. Digo às pessoas que meu trabalho não é assustá-lo; é assustá-lo.
Um novo estudo da Universidade de Columbia sugere que podemos enfrentar uma recuperação nas mortes até o final deste mês por causa da flexibilização das restrições, assim como um modelo usado pelo governo Trump mostra que as mortes aumentam para 3.000 diariamente até 1º de junho.
"Isso veio para ficar, com toda a probabilidade, até que tenhamos uma vacina, e uma vacina pode estar a um ou dois anos", disse Tom Frieden, ex-diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Ou poderia ser nunca."
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